Swimming

   "My will to live completely overcame my desire to win."That was the reaction of 19-year-old Hungarian Alfred Hajos after he won the 1200 metres freestyle at the first modern Olympic Games in Athens in 1896. He won by being the first swimmer to reach shore after a boat had left everyone in the icy waters of the Mediterranean.

   Olympic swimming has come a long way, to temperature-controlled 50-metre pools, wave-killing gutters, lane markers designed to reduce turbulence, and status as one of the Games' glamour events. It is far removed from those early days.

   There were the venues, from the Bay of Zea in 1896, to Paris's River Seine in 1900, to a 100-metre pool constructed inside the athletics track in 1908. Then there were the events, from a 100-metre race for Greek sailors in 1896, to underwater and obstacle races in 1900, to a "plunge for distance" in 1908. That event involved a standing dive, with contestants then remaining motionless for 60 seconds, or until their heads broke the surface - whichever came first.

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   Natation

   "ma dsir de survivre tait plus forte que celle de gagner". C'est la raction d'Alfred Hajos , un hongrois de 19 ans, aprs sa victoire dans le 1200 mtres nagelibre, aux premiers Jeux Olympiques modernes d'Athnes, en 1896 . Il fut le premier gagner la côte depuis un bateau post au milieu des eaux froides de la Mditerrane.

   Depuis, la natation olympique a travers une longue route avant arriver aux basins olympiques mesurant de 50 mtres de long , chauffs et quips de trop-pleins anti-vagues et de lignes d'eau conçues pour limiter les remous, devenant l'un des sports les plus prestigieux des Jeux Olympiques.

   Il y eut une multitude de sites au cours des premiers temps : de la Baie de Zea en 1896, au bassin de 100 mtres creus au milieu de la piste d'athltisme en 1908, en passant par la Seine en 1900. Les preuves furent elles aussi trs diversifies : 100 m pour les marins grecs en 1896, courses d'obstacles et courses sous-marines en 1900, plongeon " en longueur " en 1908. Pour cette dernire preuve, les concurrents devaient plonger puis rester immobiles pendant 60 secondes ou jusqu' ce que leur tte ressorte de l'eau.

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