参加英语对话问答测试的考生听力水平有高有低，一般说来不可能达到全部听懂的程度。因此，提高抓关键词的认识和技能非常重要。本文打算就此作些探讨。
一、考生应利用每题的答案选项，预测有限的解题注意目标。从电影对白可知，实际生活中的英语对话极其简练，只需借助对话环境和说话人语气和表情就能顺利进行。参加英语对话测试的考生缺乏对话环境的条件，但可在听话前抓紧时间逐题浏览全部答案选项，确定对话主题，并进而最大限度地预测就对话的提问，以及对话关键词的范围。
1．英语对话问答测试是实际生活中对话的再现。其话题有限，不外以下七类：①数字；②时间；③地点；④身份；⑤关系；⑥看法；⑦推理。笔者分析四级标准考试设计组的两份评卷（1996年11月出版）得悉，对话问答共20题，其中推理题占15题。因此，探讨解推理题的技巧尤为重要。
2．考生应最大限度利用答案选项提供的信息。通过答案选项确定对话问答的主题十分容易，不过不应仅止于此，还应由此进一步探索就对话的提问，以至尽量预测对话关键词的范围，以便在随后听对话时进行目标明确的捕捉。
①当答案选项为清一色的数字时，此题无疑是数字题。数字题有两类。一类涉及钱数、年龄或纯基数数字。解这类题要求简单的加减或四则运算。考生在听音时不仅应记录数字，还应抓住决定如何计算的关键词。多数考生忽略后一关，解题就一筹莫展了。第二类是电话号码之类的选择题，这种题不需要计算。考生可将答案选项中数词的相异部分划出来，以缩小听音时的比较范围。
②当答案选项为清一色的年代或时刻时，此题属时间题。解题方法同上，考生应准备计算或选择。只是计算只限于加减，不可能要求乘除。
③当答案选项为清一色的地点时，此题属地点题。考生应准备在听音时捕捉体现特定地点环境的对话和行为。
④当答案选项为清一色的身份时，此题属身份题。由于对话人总是一男一女，考生在听音时可把自己看作与自己同性别的话说人。然后注意从明显的职业惯用语和答案选项中某种职业的典型话题里找关键词。
⑤当答案选项为四对关系时，此题属关系题。考生在听音时应注意对话人之间的称呼和反映说话人之间关系的话题。
⑥看法题的答案选项无非是不同程度的同意、反对或骑墙看法。对话中的表态有时比较含蓄或用生疏的成语，考生就得仔细琢磨。
⑦形形色色的推理题答案选项内容往往比较具体，由此可以提前获得较多的解题信息。如有一组答案选项为：A）Yes，he may attend it．B）Yes，he will by allmeans．C）No，he can't attend it．D）No，he doesn't want to attend it．我们由此可以确定关键词 he（他）和attend（参加），并进一步预测未来要解答的问题是“他是否参加……？”
二、考生如何利用答案选项预测到的情况抓对话的关键词？下面分不同话题加以说明。
例1．W：Can I help you？
M：Yes，I want to borrow these two novels，and I also need this book．
Q：How many books does the man want to borrow？
A）One．B）Two．C）Three．D）Four．
解法：由答案选项知此题属数字题。听对话时抓住关键词borrow two（借两本）和also this one（加一本），故答案应为C（三本）。
例2．M：What time did yesterday's basketball game started？
W：It was supposed to start at a quarter to 7 but it was delayed an hour．
Q：When did the game finally start？
A）6：45．B）7：45．C）7：15．D）6：15．
解法：由答案选项知此题属时间题。听对话时抓关键词：supposed to start at a quarter to 7（预定七点差一刻开始），delayed an hour（加一个小时）。故答案应为B（7： 45）。
例3．M：Excuse me，but which gate is for flight 2441 to Chengdu？
W：It's gate 8．
Q：Where does this conversation most likely take place？
A）In a restaurant．B）At the railway station．
C）In the post office．D）At the airport．
解法：由答案选项知此题属地点题。听对话时抓关键词gate（登机门）和flight 2441（2441航班），即知答案为D（机场）。
例4．W：Can I help you，sir？
M：Yes，do you have this coat in a larger size？
Q：What is the woman？
A）Tailor．B）Shopper．C）Sales clerk．D）Student．
解法：由答案选项知此题属职业题。听对话时由第一句知第一说话人为“女服务员”，另一关键词为询问“有无大一点尺码的上衣”（have this coat in a larger size）。再看问的是妇女的身份，故答案应为C（售货员），而不是shopper（买主）或tailor（裁缝）。
例5．W：You were absent from class yesterday．Sandy．Where were you？
M：I couldn't come，Mrs Hart．I hurt my foot and my mother took me to the doctor's．
Q：What is the probable relationship between the two speakers？
A）Doctor and patient．B）Teacher and student．
C）Father and daughter．D）Classmates．
解法：由答案选项知此题属关系题。听对话时抓关键词Sandy缺课和Mrs Hart询问缺课原因。故答案应为B（师生关系），从相互称呼看不可能是同学关系。
例6．M：I paid fifteen dollars for three books．I think they are too expensive．
W：Expensive？You shouldn't have said so．
Q：How did the woman feel about the books'price？
A）She thought they were expensive．
B）She thought they were cheap．
C）She liked the books．
D）She didn't like the books．
解法：由答案选项知，此题涉及“她对书价和书的看法。听对话时抓关键词：一个反问句“贵吗？”和一个否定句“不该这么说”。故答案应为B（她认为不贵）。
例7．W：I'm sorry，sir，the train is somewhat behind schedule．Take a seat，and I'll tell you as soon as we know something definite．
M：Thank you．I'll just sit here and read a magazine in the meantime．
Q：What can you conclude about the train from the conversation？
A）The train is crowded．B）The train is late．
C）The train is empty．D）The train is on time．
解法：由答案选项知此题涉及火车是否拥挤或准时到站。从对话抓第一句的关键词behind schedule（晚点），问句询问“火车情况”，故答案为B（火车晚点）。
考生做听力题往往凭感觉随意猜测，如能进行科学推理，成功就会有更大把握。本文所谈方法也可用于日常英语对话；叙述看似繁琐，但都切实可行。只要勤学多练，定会熟能生巧，得心应手。
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